Au XXe siècle, l’Église catholique d’Ukraine (généralement appelée gréco-catholique à cause de son rite) a connu un destin singulier : une renaissance impressionnante après des siècles d’effacement, voire de dilution dans la latinité ; une condamnation à mort prononcée par Staline en personne et sa mise en oeuvre de la façon la plus radicale ; une survie dans la diaspora et clandestinement en Ukraine même, en butte souvent à l’indifférence, voire à l’hostilité de ceux qui auraient dû au contraire tout faire pour la soutenir ; une résurrection à la fin du siècle encore plus impressionnante que sa renaissance au début, sans doute l’illustration la plus forte de la vérité de l’adage : le sang des martyrs est semence de chrétiens. Ce passé récent dit tout le poids qui repose sur les épaules du successeur des grandes figures qui ont conduit l’Église d’Ukraine à bon port à travers les tempêtes du siècle passé : le métropolite Andrei Cheptytskyj, le cardinal Josepf Slipyj, le métropolite Wolodymyr Sterniuk. Mais Lubomyr Husar a été préparé à cette mission par la Providence. Né en Ukraine en 1933, il a connu les occupations et les persécutions soviétique et nazie, la fuite et les camps de réfugiés dans sa jeune enfance, puis l’errance entre Autriche, États-Unis et Italie. Il a reçu la vocation de prêtre très jeune puis celle de moine après son ordination sacerdotale. Père spirituel apprécié, supérieur du monastère studite de Grotafferata (Italie), il est ordonné secrètement évêque en 1977 par le cardinal Slipyj et connaîtra une quinzaine d’années la situation paradoxale d’évêque clandestin… en Occident. Coadjuteur du cardinal Lubachivskyj depuis 1996, il devient le chef en exercice de son Église en 2001.
Ces entretiens avec Antoine Arjakovski, fondateur de l’Institut d’Études OEcuméniques de l’Université Catholique de Lviv, font découvrir une forte personnalité « pleinement catholique, pleinement orthodoxe », pourrait-on écrire, au parler clair et franc, qu’il s’agisse de sa propre Église, des relations entre les deux poumons de l’Église catholique, des difficiles relations avec les orthodoxes ou de l’avenir de l’Ukraine. Les évènements de l’hiver 2004-2005 ont montré non seulement que l’Ukraine est le coeur géographique de l’Europe, mais que l’avenir de notre continent s’y joue en partie. Cela vaut aussi spirituellement. C’est pourquoi ce livre d’Antoine Arjakovsky (lui-même orthodoxe) vient à son heure. Alors que de nouveaux nuages s’amoncellent et que les vieilles divisions continuent à produire des fruits empoisonnés, le cardinal Lubomyr Husar montre par son exemple personnel et l’impulsion donnée à son Église que le pire n’est jamais le plus sûr et qu’une voie, une vérité et une vie chrétienne, fondées sur l’unité et la charité, sont toujours possibles. Découvrir la figure attachante du chef de l’Église catholique d’Ukraine, c’est se donner des clés pour comprendre les enjeux actuels de ce pays, et la soutenir de notre prière.
Didier Rance