L’abbaye Sainte-Madeleine propose, avec une belle préface de Dom Gérard, une nouvelle édition des Méditations du Père Emmanuel (1826-1903). Curé du Mesnil Saint-Loup, un petit village de Champagne, pendant cinquante-trois ans, le P. Emmanuel chercha à donner à sa paroisse le goût de la perfection chrétienne et du surnaturel. « Il fonda tout son enseignement, nous dit Dom Gérard, sur trois points qu’il jugeait essentiels : le sentiment très vif et toujours présent à l’esprit de la dégradation de la nature humaine ; ensuite la nécessité, impérieuse, vitale, sans cesse rappelée et enseignée, de la grâce divine ; enfin, le recours à Marie, invoquée comme Mère de la Sainte Espérance. »
Cet enseignement, on le retrouve dans ces Méditations qui, à l’origine, ont été rédigées pour les religieuses bénédictines qu’il avait établies au Mesnil-Saint-Loup en 1878. Les méditations suivent le cycle de l’Année liturgique et sont donc destinées à être lues au jour le jour. Elles sont brèves : à peine une page par jour. Elles sont rédigées dans un style simple, « pas l’ombre d’affectation littéraire ou d’effet oratoire », dit encore Dom Gérard. C’est un enseignement spirituel, non du haut de la chaire mais comme dans un dialogue d’âme à âme.
On ajoutera encore, qu’après les méditations pour tous les jours de l’Année liturgique, on trouve 30 méditations « pour les fêtes » : de saint Maur (15 janvier) et sainte Agnès (21 janvier) à l’Immaculée Conception (8 décembre). Ce livre a pris place désormais parmi les classiques de la spiritualité.
Yves Chiron