Le prophète ukrainien de l'unité

Le Métropolite André Szeptyckyj (1865-1944) n'est pas seulement un saint dont l'icône, sur les murs de la basilique Sophia des Ukrainiens de Rome, attend son auréole, c'est aussi un fondateur, disons un restaurateur d'Eglise, et un prophète. Sa grande idée était l'unité des orthodoxes russes et des catholiques de rite byzantin, concrétisée par l'érection d'un patriarcat à Kiev, la mère des villes russes. Il avait rencontré à 22 ans, en 1887, à Moscou, Vladimir Soloviev qui écrivait alors son grand livre : La Russie et l'Eglise universelle, publié à Paris en 1889 pour éviter la censure tsariste. Les deux hommes, qui avaient d'ailleurs des origines ukrainiennes, étaient faits pour s'entendre. Nommé malgré lui, sur l'ordre formel de Léon XIII, Métropolite de l'éparchie de Léopol (Lviv), le 30 octobre 1900, trois mois avant la mort de V Soloviev, André Szeptyckyj connut en 44 ans les bouleversements provoqués par deux guerres mondiales, la révolution russe et l'invasion nazie, suivie de l'occupation soviétique. Géant de 2 mètres 10, parlant une dizaine de langues, son activité prodigieuse en Europe et ses voyages dans le Nouveau monde donnent à ce moine basilien d'origine ruthène, d'éducation polonaise mais épris de la Russie orthodoxe, un visage légendaire. La situation politique de l'Ukraine vient de connaître une véritable mutation à la suite d'une révolution pacifique qui aurait pu tourner à la catastrophe. Comme en Géorgie un an plus tôt, l'Ukraine a pris une distance vis-à-vis de la Russie dont les conséquences sur le plan religieux sont considérables. Dans cette perspective, la personne et les intuitions prophétiques du Métropolite André prennent une dimension toute particulière. On trouvera ici la biographie écrite par un de ses amis qui était aussi un savant, et préfacée par le cardinal Tisserant en personne. Elle offre une information de première main provenant parfois du Métropolite lui-même, que l'auteur obtint au cours de longues conversations qu'il notait soigneusement. Ce qu'on peut savoir du célèbre Métropolite est complété depuis 1956 par d'autres sources, mais le temps n'a pas de prise sur le portrait que Cyrill Korolevskij a fait de son ami.

La Nef n°171
Le centenaire du Congrès de Velherad brisera-t-il le silence qui entoure en France la personnalité de son initiateur ? La réédition du livre du P. Charon (alias Cyrille Korolevskij), sur André Szeptyckyj est un motif pour l’espérer. Cette réédition pose toutefois des problèmes – certains sont signalés dans l’Avertissement de la première édition (1963) ou l’avant-propos du P. de Laubier à cette réédition. Les anachronismes et les erreurs ne manquent pas. Les travaux actuels sur le métropolite et son oeuvre sont si abondants que le néologisme de « szeptyckyologie » ne serait pas usurpé (une seule des thèses qui lui sont consacrées, celle d’Andrii Krawchuk en 1998, comprend 110 pages de titres). Un minimum d’appareil critique aurait été le bienvenu. De plus, le P. Charon privilégie (ce qui est normal de la part d’un témoin direct) sa vision personnelle. Ses omissions ou minimisations ne sont pas moins révélatrices que les domaines sur lesquels il met l’accent. D’un côté l’action du métropolite pour l’union des Églises et son rôle pour sauver les Juifs persécutés sont brièvement cités, alors que le premier est au centre de l’intérêt actuel envers lui et le second un de ses titres de gloire. De l’autre, on s’étonnera, par exemple, des longueurs sur la constitution de branches orientales d’ordres latins. Fallait-il rééditer ce livre, malgré ses faiblesses et ses lacunes ? S’il fait découvrir à un nouveau public cette figure à l’héritage toujours actuel et suscite une floraison d’ouvrages, la réponse sera oui." Didier Rance