A l'école de saint Jean

Fondée en 1975 par le Père Marie-Dominique Philippe, la Communauté Saint-Jean a connu depuis un large développement dans le monde. Présentation des « Petits Gris » avec le frère Thomas, Vicaire général de la Communauté.

La Nef – Pourriez-vous nous rappeler ce qu’est la Communauté Saint-Jean ?
P. Thomas Joachim – La Communauté Saint-Jean est une Congrégation fondée par un dominicain, le père Marie-Dominique Philippe, il y a un peu plus d’une trentaine d’années, en 1975. C’est une Communauté à finalité apostolique, qui cherche, en gardant des éléments de l’esprit de la vie monastique, à vivre une vie pleinement évangélique à la suite du Christ. Nous parlons plus largement aujourd’hui de la « Famille Saint-Jean », car notre Communauté comporte différentes branches (les frères, les sœurs apostoliques, les sœurs contemplatives et les laïcs oblats) qui se rattachent toutes à ce même désir de suivre le Christ comme saint Jean l’Évangéliste l’a suivi.
Au point de départ, le père Marie-Dominique était professeur de philosophie à l’université de Fribourg en Suisse. Progressivement quelques étudiants ont senti, à travers son enseignement et sa prédication, un appel à se consacrer au Seigneur dans une voie particulière. Le père Marie-Dominique, qui n’avait pas particulièrement envie de se lancer dans une telle aventure, a alors demandé le conseil de Marthe Robin avec qui il était très lié, et celle-ci l’a vivement encouragé en ce sens ; de fil en aiguille la Communauté est née et s’est développée très vite.

Quelle est la spécificité de la Communauté Saint-Jean ? Comment, en particulier, vous reliez-vous à l’apôtre Jean ?
Les deux questions sont liées, en effet, car d’une certaine façon saint Jean est « notre père », et de ce point de vue on peut dire que notre charisme, c’est de suivre (du moins d’essayer) le Christ comme saint Jean l’a suivi ; c’est-à-dire de tâcher de mettre nos pas dans ceux de l’apôtre bien-aimé, pour apprendre à sa suite, à nous laisser aimer par Jésus, à recevoir Marie chez nous, à reposer sur le Sacré Cœur du Christ, à être fasciné par la lumière du Verbe de Dieu et de l’Agneau, etc. Et comme notre fondateur était philosophe, théologien, et mystique, cela passe par ce que nous appelons « les trois sagesses » qui structurent toute notre vie : l’apprentissage d’une sagesse philosophique et d’une sagesse théologique, et la quête incessante de la sagesse mystique, don du Saint Esprit.

Pourriez-vous nous dire un mot du Père Marie-Dominique Philippe ?
Comment parler de quelqu’un en quelques mots ? Je pourrais vous dire qu’il est né un 8 septembre 1912 et qu’il est mort un 26 août 2006 ; je pourrais vous raconter comment entre-temps il est devenu dominicain et a enseigné au Saulchoir puis à l’Université de Fribourg ; mais ce qui me vient spontanément à l’esprit, c’est que le père Marie-Dominique était à la fois un petit enfant de la Vierge Marie et un véritable maître dans l’ordre de la pensée philosophique et théologique. Un homme qui vivait profondément de la pauvreté évangélique, et un contemplatif. C’est sur le tard, au moment où, comme professeur, il aurait pu prendre sa retraite, que le Seigneur l’a appelé à cette fécondité nouvelle dans sa vie : la Communauté Saint-Jean.

Avez-vous hérité du côté « intellectuel » des Dominicains ? Poussez-vous les frères à étudier ?
Oui et non. Ce qui est très important pour nous, c’est la recherche de la vérité, à tous les niveaux. Cet amour implique le désir d’aller toujours plus loin dans la compréhension de Dieu et de l’homme, et cela passe souvent par l’amour des études. C’est pourquoi, par exemple, nous encourageons nos frères, dès le noviciat, à faire de la philosophie et de la théologie. Mais curieusement, depuis le début de l’existence de notre Communauté, l’Esprit Saint ne semble pas nous avoir guidés particulièrement